Zunächst waren die Gipsy Kings, bestehend aus Nicolas Pablo François Patchaï und André Reyes sowie Diego, Paco und Tonino Baliardo, vor allem in den Mittelmeerländern erfolgreich mit Hits wie “Bamboleio” und “Djobi, Djoba”. Durch ausländische Touristen wurde die Musik schnell auch populär in anderen europäischen Ländern. Man könnte sagen, dass die Band mit ihren feurigen Rhythmen gewissermaßen den Sommerhit erfunden hat. In den Jahren 1989 und 1990 erhielt die Band Gold- und Platinauszeichnungen in fünfzehn Ländern. Anfangs bestand die Gruppe allein aus Gitarristen und Sängern, später kamen weitere Instrumente wie E-Bass und Percussions dazu. Hauptsänger ist bis heute Nicolas Reyes, Hauptgitarrist Tonino Baliardo. Zu den Alben der Gipsy Kings zählen das sehr erfolgreiche gleichnamige Debut von 1987, das Live Album “Caravan to Midnight” von 1988, die Sammlung “Greatest Hits” von 1994 und “Best of” von 1995, “Somos Gitanos” von 2001, “Rare & Unpluggend” von 2003 sowie viele weitere.
2009 hat die Band eine große Tour durch die USA gemacht. Zu weiteren bekannten Hits wurden unter anderem die mitreißenden Stücke “Volare”, “Bem bem Maria”, “Baila me” und das eher melancholische “Un Amor”. “Volare” ist übrigens eine Rumba Version von Domenico Modugnos italienischem Hit “Nel blu dipinto di blu”. Eine weitere erfolgreiche Coverversion der Band ist “Hotel California”, das auch in einem Film verwendet wurde, nämlich “The Big Lebowski” von den Coen Brüdern.
Die Musiker haben im Laufe ihrer Karriere zahlreiche Preise erhalten, darunter den Latin Grammy Award. 2001 hat Tonino Baliardo außerdem sein erstes Solo-Album, “Essences” veröffentlicht. Auch auf DVD kann man die Band mittlerweile erleben, mit “Tierra Gitana + live in Concert” und mit “Live at Kenwood house”. Die Musik der Gruppe ist eine gelungene Mischung aus Flamenco, Pop und Salsa, mit spanischen, französischen bis hin zu afrikanischen Einflüssen. Mit dem erfolgreichen und berühmten Gitaristen Carlos Santana hat die Band das Lied “Oye como va” aufgenommen und 2008 gemeinsam mit ihm und Marc Anthony für wohltätige Zwecke musiziert.
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